護在我身邊的張燕如臨大敵，他對我說：“主公，紅日平西，是時候了！請主公你先走，末將隨後偽退。”我搖了搖頭，說：“若我不親自誘敵又怎麽能擊敗敵軍呢？但願此戰我能一舉拿下猛陵！”我對傳令大叫一聲：“傳令後軍退兵！”

後軍軍士方回身，在城內的張任見狀喜不自勝，他知道出擊的時候到了，城上一片聲喊起，西門內軍馬突出。張徑直前來捉我，而範立軍大亂，四散潰逃。

追在後面的張任軍兵一陣發喊：“範立快快下馬就擒！”我目視張燕，張燕有所擔憂，我輕輕地一笑，在兩馬相迫近之時，小聲地說：“依計行事，快！不用擔心我的！”張燕只好照辦，他大叫一聲：“兄弟們，跟我來！擋住敵軍讓主公成功脫逃！”

張任見張燕率著親衛兵橫攔住自己的進路，他便指揮得力部眾先沖出一個缺口，然後自己再與速度奇快的親衛一起追擊，而餘下的人自然是圍擊張燕。

我被張任追到一條小河邊，在小河邊橫有一座獨木橋，我加緊拍馬穿此獨木橋。張任不舍從背後趕來，過了橋沒有多久，身後喊聲大作，只見在在橋邊的十來個士兵全被擊斃，而獨木橋被拆斷。退路已斷的情況下，範立軍從兩面夾攻而來，只有雜草叢生，高過於人的蠻荒之地尚可逃命，張任無奈之下只好走這一條路。

張任剛在雜草叢生之中走了三裏路，田疇引軍從草叢中忽起，都用長槍亂戳，田豫另一軍伏在草叢中用長刀只剁馬蹄。馬軍盡倒，皆被執縛，步軍哪裏敢來？

張任急忙轉身放馬而奔，而他的幾個親衛兵也隨他而走，卻沒有想到剛跑出沒有多遠，就被絆馬索給絆倒，張任剛重重地摔於地上的時候，李剛撲至與其他士兵一起制服了他。張任的親兵也盡被所擒。

另一方面，鄭度見張任中計，想要回城，可是退路被截，自思無法抵擋得住，卻待想要投降的時候，卻被沖突而至的對方戰馬所撞落於馬下，反被奔馳而過的戰馬踩為肉泥！

費觀等人忽見北、南兩門的己軍皆被早有準備的範立軍所殺退又遭猛攻城池，且見西門沖出的部隊後路忽地被斷，突然間冒出的一支勁旅死死地擋住不讓出門之隊能回城，自己的接應之兵不能越雷池半步。費觀心驚膽跳，生怕範立軍乘機進城，反而令接應之兵先行退回城內然後緊閉城門。

李剛解張任至，我親自走到帳門以迎張任，說：“張將軍，今日終於請到你的大駕光臨了！哈哈！”“哼！不必多費心思，你要殺便殺，不要再惺惺作態！”張任把頭撇向另一邊。

陳智見狀大喝道：“張任，你這階下囚還膽敢如此囂張嗎？劉焉的舊部將全都望風而降，你何不早早投降呢？”張任睜目怒叫：“忠臣豈可事二主？”陳智說：“識時務者為俊傑，你只要投降就可以免死！”張任針鋒相對：“就是今日我假投降，日後也會重歸主公！我不可能投降！你們還是快點把我殺了吧！”

我微笑著註視張任，說：“張將軍，我準許你的假投降而不殺你，等你日後重歸你主公之後，你會不會殺我呢？我可記得在布山縣的時候，我和你交手過一次，若不是我僥幸得到斷木壓到你的腳上而走脫的話，說不定我真的命絕你手上！”“啊！”張任目瞪口呆。“哦！對了，那次你們全城搜查，搜查士兵在我的傷腳上一踩，可疼死我了！我血流不止，我卻不能喊出一聲來！而且還得裝作若無其事！還有啊，我和子宏會合之時，你的突然出現竟然讓我受到奇恥大辱，得依靠一個女人方能逃脫！所以說，張任，我殺你不為過吧？”

“哈哈！”張任仰天大笑後，說：“我恨啊！恨我自己啊！恨老天給了我這麽多的機會，我卻殺不了你！罷！也罷！今日死於你手也是報應！範立，你就給我一刀，讓我死得痛快！”“殺了他！殺了他！”諸將皆指著張任直嚷。張任還以厲聲大罵，反而惱得眾人火起，更有人拔出刀想斬張任。我註意觀察張任，越發欣賞他，要收降他的念頭熾烈無比。

“慢著！給我安靜！”諸人都緘口不言，鴉雀無聲。張任直瞪著在看我玩什麽手段。“張任，對於門檻極重的當世，劉焉父子把你從沒有什麽顯赫的家世之中提拔出來，你對他們的知遇之恩是感激涕零願效一死！你的心情我能理解！”我吐露真心話。

張任臉色緩和了一些，說：“範立，若你我不是敵人的話，我真的想交你這個朋友！這句話，我曾經說過，而這確實也是我最真實的想法！”“哈哈！”我大笑著拍了幾下張任的肩膀，說：“我相信我們日後會成為很好的朋友的！”張任也隨著我放聲而笑。眾人都不解的看著這一幕。

我變得嚴肅起來，說：“張任，你說你對劉焉父子忠心耿耿！那好現在有個考驗，我就看你是真忠心還是專門為自己騙得忠臣的美名了！”張任看著我，在等著我的下文。

我接著往下說：“不久之後，猛陵必定落入我的手裏，然後我的兵鋒直指廣信！到了那時，劉璋的覆滅是不可阻止的啦！劉璋被擒，我可以殺了他！不過如果說張任你為你主公免於一死而投降哪怕是假投降於我，那麽我都會接受，我也不會殺劉璋！只要你和劉璋都沒有死，那麽你們就可以等待機會東山再起，那時我把你留在我的身邊，你也可以在找到一個好機會的時候把我刺殺！從而助劉璋再度興起！怎麽樣？你願意假投降於我嗎？”我一點也不算開玩笑！

我此話一出，所有的人都驚呆萬分！張任呆若木雞，他楞在當地一時之間也不知該如何去回應。我還是滿期臉地掛笑，說：“好了！張將軍想必也累了！就請你下去先休息吧！”“來人！帶張將軍去休息！”我對士兵吩咐，士兵便帶張任下去了。

劉循等因為張任之敗，他們加緊城防，而我也不敢強行攻城，只是坐待時機。一個月後，在鬼門關有消息傳來，霍峻再立奇功，他僅以數百人乘向存和扶禁松懈之時，突然出城，當場斬下向存的頭顱，而扶禁死於亂軍之中。

此消息傳來，不覺士氣大振，於是我將此消息用箭射進城裏以挫城內士氣。隨後我先令士兵數日來呼叫三面攻城，唯獨留下南面不予進攻。

劉循聽聞鼓聲大震，氣惱道：“可惡的範立又要攻城了嗎？快！往三面緊守！”當東、西、北三面皆堅守之時，卻只見到少量虛張聲勢的士兵而已。劉循暗叫不好，劉闡飛奔而來，一見面就直嚷：“大哥！不好了！我們南面防守兵力太過於薄弱，結果範立主力全都猛攻此點，範立軍不斷地從南門湧進城內了！怎麽辦？”劉循叫道：“舅父呢？”劉闡低下了頭：“舅父聯系不上！”

“報！楊洪開西門以降範立軍！”斥侯來報的消息無疑是雪上加霜。劉循、劉闡二人更是慌張不安。劉闡望向東邊廣信方向，說：“大哥，乘我們所把守的東門還沒有遭到範立軍的進攻之時快走吧！回到父親那裏再從長計議！”劉循也沒了主意只好聽從弟弟的話率軍狼狽地逃出城去。

早有候騎飛報劉循二兄弟逃出城，我卻是有意讓二人逃出以解城內堅守之心，便令士兵大肆宣傳。費觀被困無法脫逃，他在萬般無奈之下只好投降。而另一方面，守於北門的劉璝還想頑抗的時候，反被手下所殺，盡皆前來投降。

陳智見到猛陵已攻下，便對我說：“四弟，不如就派人把消息告知於張任吧！讓他自己想想該何去何從吧！”“不！”我搖了搖頭，說：“二哥，這樣是反辱於張任，對於收降他並不是一件好事！得人者昌，失人者亡。張任文武雙全，膽識過人，且又是忠誠之士，我欣賞他，我一定要他心悅誠服地為我所用！好了！命令全軍準備開拔廣信吧！我軍的糧草可不多，不能遲延啊！”“可是，你讓張任……太危險了！”陳智還是憂慮重重。我卻一笑，不再說了。有時候為了優秀的人才，這些險必須冒！

劉循和劉闡二人逃回廣信，把猛陵淪陷，張任等皆被擒，劉璝和劉脧戰死的消息一報告給劉璋。而在此時，更有斥侯急報：“在廣信城下已經發現敵方的軍隊！”劉璋驚得癱於坐椅上一言不發……

……

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下章內容提要：範立提軍進逼廣信城下，劉璋坐困此孤城，其手下分為了兩派，一派主戰，一派主降，劉璋的得力部下王累更是想要死諫劉璋以下定抗戰到底的決心……

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